메이지부터 현대까지 이어진 철도시계 전쟁

세이코샤 정밀 제작품이며 일본국철도가 운용했던 회중시계. 세이코샤는 정공사라는 일본식 표기법이고 1970년대에 세이코로 개명했으니 최소 50년을 훌쩍 넘긴 물건임. 일본이 메이지유신 후 서방에서 철도 기술을 받아들였을 때 차장들이 기차 속도 조절용으로 시계를 쓰긴 했는데 제조 기준이 없어서 제각각의 시계를 갖고 다녔음. "그렇다면 왜 일본 철도인들은 월섬을 선호했나?" 1897년, 제국철도청이 국내 열차 운행용으로 월섬의 뱅가드를 비롯한 규격화된 철도용 시계만을 인정하는 기준을 세웠는데 이건 미국 철도 당국의 조치를 참고한 것이었음. 1891년 미국 오하이오주 키프턴에서 일어난 열차 대형 충돌사건이 근원이었음. 당번 운전자의 회중시계가 4분을 뒤처뜨린(늦게 가는 게 아니라 이미 뒤쳐진 상태) 탓에 단선 구간의 양방향 회피 타이밍을 놓쳐서 정면충돌함. 철도 당국 조사반이 확인한 결과 운전 인원들의 시계가 고급부터 저가까지 죽 짞사스였고 철도용 회중시계는 반드시 오픈페이스형 설계 17개 이상의 주얼(보석) 레버식 용두(우발적 사출로 시간 변경 방지) 이중 롤러 이스케이프먼트 강철제 이스케이프 휠 미크로메트릭 레귤레이터 온도 편차 보정 밸런스휠 5개 이상 위치 보정 능력(어느 각도든 안정적 작동) 주당 오차율 ±30초 한계 명확한 흰 바탕의 크고 뚜렷한 아라비아 수치 굵게 만들어진 검정색 시침과 분침 초침 탑재 구조 를 모두 충족해야 철도시계로 승인했으며 정기 검사도 의무였고 불합격 시 운행 금지 조치. "아버지께 주는 산타의 선물, 월섬!" 월섬은 빠르게 시작품을 내놨고 이후 해밀턴이 고급 무브먼트를 선보일 때까지 월섬이 철도시계 시장을 싸그리 차지함. 제국철도청도 자연스럽게 정밀도 높은 월섬 뱅가드를 지정했고 1920년대까지 철도청에서 대거 매입해 기관사들에게 배급하는 형태로 공급함. 쇼와 29년 6254 국철(일본국유철도) 1929년까지는 월섬이 공식 일본철도용 시계였으나 이 무렵부터 세이코샤의 기술력이 요구 조건을 충족하자 제국철도청에서 세이코 제품으로 교체함. 이후 일본제국이 남방 지역을 군사 점령하고 외국산 수입이 통제되자 세이코샤 물품들이 실질적 운송성 공식 시계가 되었으며 이 전통은 현재까지 이어짐. 전쟁 종료 후 국철 체제로 변경되면서도 세이코 시계는 계속 현역으로 활용됨. 현대에도 일본 철도 현장에서 회중시계는 여전히 현용 탑승 직전에 라디오 신호로 정확하게 보정한 역사무실의 기준시계와 회사 소유 회중시계를 초 단위로 맞춘 뒤 승무원이 들고 타는 방식이었음. 개인 소유라면 오차가 쌓이니까 매일 시계 보정이 실질 필수였다고. 후대에는 해킹이라는 기능이 추가됐는데 시침을 완전히 정지시켜 정확한 0초까지 세밀하게 조정하는 방식임. 일반 아날로그시계처럼 용두를 빼서 정지하고 초 단위 조정함. 흥미로운 점은 일본은 철도시계를 국가에서 공급했고 미국은 개인 매입이었다는 것. 그 탓에 일본 제품들은 여럿이 사용하는 특성상 거칠게 다뤄졌고 경매장에서 만나는 일본산 시계들은 사용감이 상당한 편. 내부 상태. 배터리 상용화 전이라 매일 손으로 한 번씩 태엽을 감아야 함. 마지막 형식인 21석 세이코 철도시계와 나열 비교. 외형이 비슷한 까닭은 철도시계든 항공시계든 20세기 중반대 제작된 특수 목적 시계들은 '가독성'을 절대 우선으로 삼기 때문. 멀리서 봐도, 재빨리 봐도 시간분초를 즉시 파악해야 하므로 배경색과 극대 대비되는 아주 굵은 바늘, 선명하고 읽기 쉬운 숫자 표기. 벽시계 보는 기분과 유사할 수도 있지만 그게 설계 의도니 당연한 것. 마지막 21석형은 더욱 소형의 무브먼트와 해킹 기능이 추가됐으나 그 직후 배터리식 쿼츠가 시판되면서 기계식 제품들은 급격히 도태됨. "석"은 jewels 곧 보석을 가리키는데 시계가 초 단위로 밸런스휠이 돌 때 금속끼리 맞닿는 부분이 극심하게 마모돼서 아예 인조 루비 같은 걸 끼워 넣어 손상을 줄인 것. 이게 있으면 정확성도 높아지고 그만큼 제작 난도도 올라가서 가격이 비싸짐. 1871년식 월섬 회중시계 무브먼트인데 사진을 보면 나사 외에도 몇 겹의 투명한 원판 모양이 주얼들임. 그 아래쪽으로는 나사가 끊임없이 회전하고 있다고 상상하면 됨. 이런 고전 수동식 기계 시계들이 일반적으로 초침음이 굉장히 크기 때문에 조용한 강의실이나 열람실 같은 데서는 사용 불가 수준. 이정도면 족할 것 같네